Charles-Émile
Gadbois est né à Saint-Barnabé-Sud, près
de Saint-Hyacinthe, le 1er juin 1906. Il est le fils de Prosper Gadbois,
propriétaire d’un magasin général, agent immobilier
et maire de 1917 à 1925, et de Célina Germain. Il fait
ses études classiques au Séminaire de Saint-Hyacinthe
de 1918 à 1926 et sa théologie au Grand séminaire
de Montréal de 1926 à 1930. Durant ses études théologiques,
il montre beaucoup d’intérêt pour la musique vocale,
étudie la chant grégorien et enseigne le solfège;
il est aussi Maître de chapelle au Grand séminaire.
Le
14 juin 1930, Charles-Émile Gadbois est ordonné par l’évêque
de Valleyfield, Mgr Alfred Langlois, dans la chapelle du Séminaire
de Saint-Hyacinthe. Par la suite, il y enseigne la grammaire, la liturgie
mais surtout le chant et la musique de 1930 à 1944; très
tôt, il s’impose comme directeur de l’orchestre et de
la fanfare du Séminaire. Il fonde la Bonne Chanson en octobre
1937 et commence à publier et à diffuser la chanson canadienne
et française. Après la vente de l’entreprise aux
Frères de l’Instruction chrétienne, en 1955, l’abbé
Gadbois devient vicaire de la paroisse Sainte-Famille de Sherbrooke
jusqu’en 1958. Au cours des deux années suivantes, il est
aumônier à l’école secondaire et au Mont-Saint-Bernard
de Sorel. Il est admis chez les Cisterciens de Rougemont en 1960, où
il fait sa profession temporaire en avril 1962. Il est victime d’une
embolie cérébrale en septembre de la même année.
Décédé le 24 mai 1981, il est inhumé dans
la crypte du Séminaire de Saint-Hyacinthe.